Uruguai

A República Oriental do Uruguai é menor que o estado do Rio Grande do Sul e tem uma população de pouco mais de 3,5 milhões de habitantes. Destes, 50% ou 1,8 milhões, vivem na capital Montevideo. A única fronteira terrestre do Uruguai é com o Rio Grande do Sul, no norte. Para o oeste encontra-se o rio Uruguai e a sudoeste situa-se o estuário do rio da Prata. O país faz fronteira com a Argentina apenas em alguns bancos de qualquer um dos rios citados acima, enquanto que a sudeste fica o Oceano Atlântico. O Uruguai é o segundo menor país da América do Sul, sendo somente maior que o Suriname.

Montevideo é a sede política e financeira do país e a cidade latino americana com a maior qualidade de vida e se encontra entre as 30 cidades mais seguras do mundo. Em suas indústrias são processados os derivados da lã, carne e couro vindos das criações do interior do país para exportação. Montevidéu também concentra indústrias calçadistas, alimentícias e têxteis e de base como de cimento, de construção naval e exploração de petróleo.

Um dos portões do uruguai para a Argentina, é a cidade de Colônia do Sacramento, a cidade mais antiga do Uruguai, fundada por portugueses para fazer frente aos espanhóis que então dominavam Buenos Aires. Por sua localização estratégica, foi um dos principais alvos das batalhas protagonizadas por Portugal e Espanha ao longo do século 17, quando disputavam a divisão das terras do Novo Mundo. A arquitetura colonial que restou caracteriza uma fisionomia distinta e única no país: ruas estreitas de pedra iluminadas por antigos lampiões, casas cobertas com telhas de barro e decoradas com tradicionais azulejos lusitanos. Esta pequena cidade de 20 mil habitantes recebe milhares de turistas de todas as partes do mundo. Declarada Patrimônio Cultural e Natural da Humanidade, sua paisagem equilibra a marcante história de suas ruas e a singularidade de suas casas. Devido ao turismo o ano todo, os preços ficaram alto em Colonia. Hoteis lotados, simples e caros. Os mais sifisticados tem preços mais altos que hoteis similares na Europa ou EUA. A comida local ambém é cara, tanto para lanches tradicionais quanto para as famosas Parrillas uruguaias.

Um dos lugares mais badalados do Uruguai é Punta del Este. No verão fica lotado de brasileiros e Argentinos e ultimamente chilenos e paraguais também estão buscando este lugar onde o ar é fresco e perfumado por coníferas, pinheiros e flores e o vento sopra por quase todo o dia, refrescando a praia e a cidade. O sol é quente, na medida exata e os dias são longos, com quase 15 horas de luz. O povo é simpático e educado. Os restaurantes são quase tantos quanto as praias que podem ser desertas, lotadas, de águas calmas ou agitadas. Há praias para a família descansar e praias para a moçada azarar. Há lugares calmos, quase ermos, e há "points" com agitos que varam a noite e a madrugada. Seja qual for o seu interesse ou preferência, Punta del Este brilha no verão e é otima o ano todo.

A cidade de Punta del Este é reconhecida, entre outras coisas, como um dos mais importantes e exclusivos balneários da América do Sul, assim como o ponto de encontro do jet set internacional. Balneária por excelência, natural e sofisticada, conta com suntuosas casas típicas de balneários, modernos edifícios, um porto com grande infra-estrutura e lojas comerciais de importantes marcas e restaurantes. Distante aproximadamente 200 quilômetros da fronteira com o Brasil e 130 quilômetros da capital Montevidéu, o balneário é conhecido por ser freqüentado por artistas e milionários de vários países, atraindo mais de 400.000 turistas na alta temporada.

Além das praias, os destaques são a gastronomia, com grande quantidade e variedade de restaurantes, onde a parrillada (churrasco à moda uruguaia, com carne grelhadas de maneira típica) pode ser saboreada, os cassinos e as lojas de grifes famosas. Os preços são salgados, mas a dica é ir até Maldonado que fica perto e tem ótimas casas de parrillada também.

Os hoteis na peninsula são caros e na maioria decadentes. Não tem nada para justificar 90 Dolares a diaria se não tem piscina, uma TV 14", uma cama dura e banheiro minusculo cheirando mal. A maioria é bem assim! O Hotel Conrad pode até ser badalado e concorrido no verão, mas o interessante é que seus preços são razoáveis no inverno. Se você pretende ir a Punta no inverno, se hospedar no Conrado, isto pode ser mais barato do que imagina!

Praias:

A península que deu o nome ao lugar projeta-se sobre o Atlântico, formando com seu desenho uma série de praias e baías. As expostas do lado leste são conhecidas como Bravas, e nelas os esportes radicais são praticados, graças ao constante vento que vem do mar. As do lado Oeste, mais protegidas, dão para um maravilhoso por do sol e são mais familiares: suas águas calmas parecem por vezes mais um lago que o Oceano. No lado das Bravas ficam os condomínios e casas mais modernas e luxuosas, bem como boa parte dos turistas argentinos. No lado das Mansas ficam os edifícios de apartamentos, o velho e charmoso porto, os hotéis e a maioria esmagadora dos turistas. Mais afastado do centro, no lado das Bravas, está a Barra, que é hoje um reduto de jovens e garantia de agito noite e dia. Mais longe ainda está outro município, José Ignácio, com praias ainda mais exclusivas, desertas, lindas lagoas naturais e alguns restaurantes, bares e boates espetaculares. José Ignácio É o lugar do momento.

Dicas:

Vá para a península, atrás do Porto, onde Punta acaba. Assista ao astro-rei se esconder atrás das ondas. No verão, o espetáculo ocorre por volta das 21h30 e o visual é bem disputado.

Apesar de um pouco afastado da cidade, a visão de Punta Balena é imbatível: Punta ao longe, o mar e a laguna del Sauce formam um belíssimo pano de fundo. Punta Balena é um ponto turístico badalado, onde casas novas estão sendo construídas e o Hotel Casa Pueblo, que também é uma galeria de arte, fica localizado com filas de turistas para visitar.

O peixe mais comum na culinária de Punta del Este é a brotola e ir até o porto pela manhã ver os pescadores vendendo seus peixes é imperdível. A noite vá até um restaurante basco saborear a brotola na sua forma preferida. O melhor fica em Maldonado e se chama Taberna Patxi.

Os frequentadores locais costumam chegar nas praias por volta das 12, 14h00, ficam até as 19, 20h00. Voltam pra casa, fazem a siesta e saem pra jantar por volta da meia-noite. Raros são os restaurantes que abrem antes das 21h00. Depois, uma esticadinha no cassino, num café, ver o sol nascer sobre a praia Brava e depois dormir pela manhã. Este é o ritmo normal da cidade no verão. Outro prazer de circular por Punta é a educação das pessoas. Os uruguaios são extremamente gentis na hora de dar informações ou atender em bares e restaurantes. É um comportamento espontâneo de um povo altamente educado.

Em Punta, ter um carro é indispensável. As distâncias são grandes e não se faz muita coisa a pé. Aí vale uma esticadinha até Piriapolis e depois até Montevideo, pelo menos para uma voltinha e um almoço no Mercado, é sempre uma boa opção para emendar com o programa de Punta, que está distante da capital uruguaia ao redor de 130 km, por uma estrada de duas pistas, reta e bem sinalizada. O trajeto pode ser cumprido normalmente em 1h30.

A BQB Lineas Aereas liga Porto Alegre a Punta del Este sem escalas. As passagens já estão sendo vendidas no site da BQB a partir de R$143. Os vôos entre Porto Alegre e Punta del Este estão sendo realizados inicialmente às quintas e domingos mas em breve devem se tornar diários. A empresa pretende iniciar ainda em 2010 vôos entre Florianópolis e Punta del Este. A BQB Lineas Aereas é uma empresa aérea Uruguaia que foi criada no começo deste ano e pertence ao mesmo grupo da BuqueBus, principal empresa que faz a travessia de Buenos Aires a Montevidéu utilizando ferryboat. O avião utilizado pela BQB é o turboélices ATR 72-500 semelhante aos utilizados por outras empresas regionais no Brasil. Esse avião é indicado para aviação regional e tem capacidade para 68 passageiros.

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